美式作風

位於 Cupertino 的「The Red Crane」融合式日本料理，於去年秋天才剛開幕，係由兩位畢業於「California Culinary Academy」的同學攜手合開。兩位主廚兼店東的平均年齡僅約 26 歲，「The Red Crane」號稱是「現代亞洲料理與創意壽司（Contemporary Asian Cuisine and Sushi Artistry）」餐廳，怎不令人充滿好奇？



「The Red Crane」雖開幕僅數個月，但 Yelp 上已有七、八十筆的評論，甚至上過「San Jose Mercury News」的「Food & Wine」專刊上的獨家餐廳評論，普遍的評語都很不錯。至少，「The Red Crane」絕對有特色到讓人津津樂道，而不僅只是「又多了一間日本料理店」而以。

去年十二月底在 Mountain View 又新開了一間日本料理餐廳「Sura Sushi」，從 El Camino Real 經過都會看到它們典雅的蝴蝶招牌，讓人充滿好奇。剛好在「Palo Alto Daily」看到它們新開幕的折價券，網路上目前僅有少數幾筆的評論且還不差，今天就去嚐嚐鮮。



「Sura Sushi」這家新開幕僅約一個月的日本料理，先前是一家比薩店。地點還不錯，很容易招攬到過路客的生意，至少諾大的招牌就傍著 El Camino Real 大道，形象廣告的效果極大。

聽說在美國經常吃到的日本料理，都不是真正典型的日本料理。就像在美國的大部份中國餐廳吃到的也絕不是典型的中國菜式，嗯，好像蠻有道理的。據說在日本比較常吃到的絕不是壽司與生魚片，而是家庭式的料理，比較像是這家「HattoriYa Japanese Grill」所供應的餐點。



若不是按圖索驥，大概很難想像「HattoriYa」的位置竟然有一家日本餐廳。至少美美在這一帶來來去去，從沒注意到路旁有這麼一家餐廳。

很久沒到「Hon Sushi」吃俗擱大碗的生魚片與壽司，若有朋友去「Hon Sushi」用餐，美美一定追問「還有七折優惠嗎？」。真怕「Hon Sushi」的七折大優待促銷結束，若胃口大開、想大啖鮮甜生魚片的時候，在南灣還真找不到如此價美物廉的日本料理呢！



也許美美的擔心是多餘的，因為很久以前問過店家，答案是七折優惠會持續好一陣子。美美也算光臨「Hon Sushi」次數極多的顧客，但每次去，生意都很清淡，難得遇到幾次大客滿。

位於 Palo Alto 的這家「Fuki Sushi」（富貴壽司）日本料理店，是全 Peninsula 第一家日本餐廳，否則廿、卅年前在灣區想吃日本料理只能到舊金山市區。雖然目前在灣區的日本餐廳多得數不清，但「Fuki Sushi」領先的地位始終沒有動搖，不管是品質、價位或熱門度。



「Fuki Sushi」幾乎是隨時都是滿座的情況，呵呵，其實是停車場比用餐座位更一位難求。若在「Fuki Sushi」專用停車場找不到位置停車，只好找路邊停車位。

位於 Palo Alto 市中心之 California Avenue 上新開幕僅約兩個月的日本料理店「Jin Sho」被號稱為南灣極具潛力的高級日本餐廳，兩位壽司師傅是從紐約來的，更加引人注目。而「Jin Sho」最近在「Yelp」上很紅，得到不少顧客五顆星的喝采；上次試過「Jin Sho」的特價午餐（Prefix Lunch）印象還不錯，這次終於有機會去嚐嚐「Jin Sho」備受好評的「Omakase Course（主廚精選菜單）」。



一般餐廳在「Grand Opening（新開幕）」期間生意都會比較火紅，就像蜜月期一樣甜甜蜜蜜。但上次跟今天來，午餐尖峰時段，「Jin Sho」的客人都不多。嗯，顧客不多，但 Yelp 上的評論不少，難道絕大部份的顧客都像美美是「情報探子」？

在舊金山聯合廣場（Union Square）附近閒逛，時間將近下午兩點鐘，突然覺得飢腸轆轆，卻又不想走太遠、花太多心思尋找用餐地點。四週雖有無數各國料理，但比較想吃日本料理，抬眼剛好看到「Dojima Ann（堂島庵）」的招牌，而且門口的玻璃櫥窗展示著色澤鮮豔且賣相極佳的日本料理食物蠟像，實在太吸引人了，決定一試。



之所以會選擇「Dojima Ann」，是想吃日本料理，因為若選擇中國餐廳，極有可能吃到難以下嚥的美式中國菜；若挑日本料理，至少口味相去不遠。而且，因為今天沒開車，在舊金山市區閒逛純靠雙腳，不可能也不想為了吃頓午餐過度勞累雙腳，只能挑在「Union Square」方圓兩、三百公尺以內的餐廳。反正，試吃新餐廳就像冒險一樣，雖有可能踩到地雷，卻也可能有意外的驚喜。

位於 Palo Alto 的日本餐廳區指可數，而以「California Avenue」為主軸的市中心雖然也有無數餐廳，但卻沒有一家正式的日本料理店（「Homma's Brown Rice Sushi」除外），因此本月份在此才剛開幕之走現代料理路線的高級日本餐廳「Jin Sho」備受矚目，重視日本料理品質的老饕有福囉。



本以為「Jin Sho」是日文，但據服務生說「Jin Sho」是主廚最愛的兩個中文字的組合，因美美詢問，還特別寫下來，哎，第二個中文字還真考倒美美這個中文造詣不佳的中國人。（有人看得出來是什麼字嗎？）

除了傳統日本料理的生魚片壽司之外，居酒屋的小碟菜式、炭烤的串燒等日本料理也愈來愈受歡迎，這類的日本餐廳愈來愈多。位於 Los Altos 市中心的「Sumika（炭家）」就是一家開幕僅年餘、生意始終很好的日式炭燒屋。



「Sumika」（炭家）是日本人開的日式串燒店，師傅、服務生、老闆娘彼此之間都用日文交談，顧客大部份也是日本人。顧客用餐完畢要離去時，全場的服務生包括師傅都大聲地齊喊謝謝光臨之類的日文，很日式的感覺呢！

在「Yelp」上這家位於 Sunnyvale 之日式居酒屋「Saizo」的綜合評論還不錯，可能因為一般日本料理店的壽司與生魚片等比較耳熟能詳，因此這種小碟菜式的日本料理顯得較為特別。出來吃飯，不一定要吃大餐，淺嚐吧台式的小碟菜，再配上小酒，也挺不錯的呢。



「Saizo」跟其它日式居酒屋（「Tano」、「Gochi」或「Yume-Ya」）不同的是：「Saizo」專攻燒烤類。吧台內是開放式廚房，墨西哥籍的師傅忙著串烤，雖然有巨大的抽油煙機，但若坐在吧台仍不免有濃重的燻煙，很有台灣路邊攤專賣烤肉串的味道。

「Gochi Japanese Tapas」這間位於 Cupertino 開業僅約兩年的日式居酒屋，生意始終強強滾。午餐的菜色跟其它日本料理店的類似，也有特價午餐（很值得一試）；而晚餐菜色則以居酒屋的下酒小菜為主，且菜色選擇極多。若無事先訂位，在用餐尖峰時間，等上半小時是很正常的。



「Gochi」是日文「謝謝招待」（go-chi-so-sa-ma-de-shi-ta，ごちそうさまでした）的意思。餐廳主要分成三區：榻榻米和室房間、一般餐桌用餐區、開放式榻榻米用餐區。最引人注目的是中間那一大區開放式榻榻米用餐區，絕大部份是日本顧客，大家席地而坐，熱鬧滾滾。

今天剛好來參觀「舊金山國際車展（San Francisco International Auto Show）」，猶記去年在車展會場內「Food Court」吃午飯，隨便點個三明治套餐也要超過十美元，還不如逛到外頭去覓食。這家位於「Moscone Convention Center」旁的日本壽司店「Shiki Japanese Restaurant（Sushi Club）」的位置十分顯目，且大肆地在各街角放置廣告看板，只要走在附近都可看到大辣辣「Teriyaki Chicken Bento US$8.95」的廣告，在舊金山市區，這種價位的日本料理，很有吸引力，就去瞧瞧唄。



這家「Shiki」日本料理快餐店自 1990 年營業至今，外賣生意做得比現場生意好。其實這家「Shiki」是中國人（不是台灣人喔）開的店，因為裏頭的師傅都講（有點廣東腔或大陸腔的）國語。

走精緻路線的小碟菜式似乎愈來愈受到好評，因為能以較實惠的價格品嚐到較多款式的菜色，正符合現代人控制飲食的需求，像西班牙語的「Tapas」與日語的「Izakaya」都是以小碟菜色為訴求。位於 Sunnyvale 的這家「Yume-Ya Japanese Restaurant」」也是居酒屋型態，吃膩了一般日本料理店的生魚片和壽司，這種小碟菜色的日式小餐，絕對會讓人眼睛一亮。



日文「Yume-Ya」翻成中文的意思是「夢之屋」。而「Yume-Ya」位於一個小商圈內，若不是逛進此一商圈，絕不可能從馬路上瞧見此餐廳。「Yume-Ya」開幕僅年餘，營業時間只限星期一至六晚餐，除了居酒屋的下酒小菜外，傳統日本料理店之壽司與生魚片的選擇也不少，算是成功的雙打。壽司吧台較小，僅能容數人；其實一般桌子座位也不多，是個小巧玲瓏型的店面。

因為七折優惠的生魚片與壽司，「Hon Sushi」都快變成美美家的第二個廚房。除了物超所值的日本料理外，「Hon Sushi」全天營業（星期一到星期五：早上七點半到晚上九點半；星期六早上十點半到晚上九點半；星期天不營業），也就是說隨時想吃、而其它日本料理店都關門的非正常用餐時間，「Hon Sushi」的大門依舊敝開。



今天去 Aromas 參觀「台糖加州蘭園」後，因為 Bingo 大哥熱情招待我們去 後山坡採草莓，沒從開懷大吃現採的鮮紅大草莓，一時貪吃停不下來，光吃草莓就十分飽足，午餐就省了下來。

凡試過「Hon Sushi」的顧客似乎都十分滿意它們的生魚片與壽司之價格和品質，而其家族式的經營方式，是缺點也是優點：優點是物超所值，缺點是顧客一多就得等很久。



每次到「Hon Sushi」，不管點什麼菜式，老闆娘都會照人頭數贈送沙拉和味噌湯。據某人形容，有時候實在等太久，真想吃完沙拉和喝完熱湯就走人。因為「Hon Sushi」只有一位壽司師傅，客人一多，等個半小時以上都很尋常。所以，若時間比較彈性，最好錯開用餐尖峰期，除非不介意枯坐空等。（有次真的等很久，在打包吃不完的生魚片時，老闆娘竟然還多放好幾片進去，真是有人情味又高段的作生意手法。）

位於 Mountain View 最熱鬧的 Castro Street 上的「Nami Nami」是今年初才開幕的日式料理餐廳，主要是「Kappo（割烹）」料理菜式，有別於僅提供壽司的日本餐廳，其菜式比較類似「Gochi」或「Tanto」居酒屋的菜色，只要試過一次，肯定讓人印象深刻。



大約半年前曾到「Nami Nami」試過一次特價午餐，一直念念不忘想要再去嚐嚐僅在晚上提供的各式特色單點佳餚，今晚終於有機會成行。在「Yelp.com」上看到有人介紹「Nami Nami」也有提供「Omakase」（Chef's Tasting Courses，主廚精選品嚐菜單），共有七道菜，每人價位僅 US$50，並大力推薦此一物超所值的套餐，更讓人躍躍欲試。

今天調整日光節約時間，多出一個小時的感覺有點怪，悠閒的週日早晨慢條斯理地吃完早餐看完報紙，也還不到十點鐘。頗有多出一個小時怎麼這麼難打發的感概，連午餐也是，撐到十二點，怎麼就肚子餓得咕咕叫了呢？本來又想去「Hon Sushi」吃俗擱大碗的日本料理，但「Hon Sushi」週日午餐不營業，只好就近解決，錢少又離家的就是「Sushi Tomo」囉。



發現「Yelp」上對「Sushi Tomo」的評價很差，這家總店只有兩顆半星，而市中心的那間分店卻只有兩顆星（真慘），都是因為服務太差所導致的。美美個人是覺得其實沒有那麼差啦（還是我的標準太低），反正「Sushi Tomo」本來就是走平民化的路線，食材普通、服務生較少，所以價位比較經濟些。再怎麼說，餐廳的地緣因素是很重要的，只要口味普通、價位合理，總是能吸引到附近（偷懶）的顧客（像美美就是其一啦）。

光是這個月就已經連寫了四篇「Hon Sushi」的食記，除了破「美式作風」的記錄，也足資證明：「Hon Sushi」絕對是一間物超所值的日本料理店，十分符合愛吃日本料理兼之又愛斤斤計較的美美的胃口。



其實如果「Hon Sushi」沒有七折優惠，現實的美美大概不會遠征去吃一頓（老闆娘，請原諒我，我說的全是實話）。唯有七折的特惠價，再加上超大的份量，這種打遍灣無敵手的超值壽司，才值得開四英哩路去吃一頓。

雖然上週六至「Hon Sushi」用餐因等候過久而覺得很不可取，但因為「Hon Sushi」的生魚片與壽司全面七折加上巨無霸的份量，簡直是打遍灣區無敵手的超值好料，今天中午決定（趁著非假日午餐時間，應該會比較少人了吧）再去撿一回便宜。



其實若是「Hon Sushi」沒有七折價惠，美美可能提不起動力大老遠（大約四英哩距離）跑去吃一頓；但既然有「七折價」就另當別論，美美總是可以（很容易）找到「順路」去吃一頓的理由。加上超大的份量，食材還不錯，老闆娘又超級會招待免費小東西，感覺好像在家吃飯一樣，輕鬆自在又實實在在。雖然最後結帳時，感覺好像沒省多少錢，但吃到撐的感覺就像在家一樣自由享受美食，而且常常是吃不完包走一大袋，大方地給小費，皆大歡喜。

前幾天才去過這間位於 Mountain View 新開幕的「Hon Sushi」，對於它們新開幕期間「所有生魚片與壽司七折大優待」與「超級大份量」的雙重利多因素，忍不住今晚又想去回味一下俗擱大碗且鮮美可口的壽司。



本來實在應該避免週末晚間到餐廳用餐，但心想也許「Hon Sushi」的地點較偏避，也許不會客滿吧。誰知，今晚剛好遇到在此聚餐的團體，廿餘個顧客佔滿了三大張桌子，因為「Hon Sushi」本來就規模不大，整間餐廳感覺除了壽司吧台是空的以外，幾乎全部客滿。