美式作風

於 2006 年初才開幕的海產店「Old Port Lobster Shack」，以從緬因州進口的新鮮龍蝦為號召，連開三家分店（Redwood City、San Francisco、Napa），以「新英格蘭式」的海港海鮮屋的鮮明風格，很快地打響名號。


（圖片來源：http://www.oplobster.com 網站）

在加州經常能看到「蜂鳥」（Hummingbird），只要稍加留意，尤其在夏天很容易即能一睹此一嬌客的踪影。美美一直以為所有的「蜂鳥」都是季節性遷徒的鳥類，沒想到前兩天竟然在自家庭院的樹梢發現「蜂鳥的鳥巢」，既驚且喜。



其實美美有觀察到，冬天的院子仍然有「蜂鳥」的踪跡；雖然數目不及夏天多，但即使不特別留心，隔幾天總也會不經意瞧見一兩隻蜂鳥。所以，美美家的院子，即使在冬天，依舊掛著蜂鳥專用的糖水餵食器（也有更換糖水）。

晴時多雲偶陣雲的天氣，讓人無法捉摸的加州氣候呀！呵呵，但不管晴天或雨天，都不要影響心情與出遊的熱情哦！一起來瞧瞧這個週末灣區有什麼活動吧。

●　Santa Cruz Clam Chowder Cook-off Festival @ Santa Cruz
活動：Santa Cruz「蛤蜊乳酪濃湯烹飪大賽」遊園會
時間：2008 年 2 月 23 日

每個人穿衣服都怕「撞衫」，為什麼卻能忍受「個人網誌」這麼個性化的獨家地盤使用跟眾多人一模一樣的「樣式」呢？沒錯，有些樣式的精采設計的確讓人眼睛一亮兼之愛不釋手一定要馬上套用，但若逛到下一家也是套用相同的樣式，是不是開始覺得有點氣餒？若連續逛了十家都套用相同樣式，甚至在網頁剛開啟的瞬間會懷疑這到底是誰家，我家還是別人家？ 如果想要輕輕鬆鬆三分鐘設計出獨一無二的網誌樣式，別走開，繼續讀下去吧。



上圖（以我的網誌為例）套用的樣式，大家應該很熟悉吧？據統計，曾套用過此一樣式的部落格直逼卅五萬家，當然其中不乏有人套用一陣子又換掉。但由作者「sunnic」設計的這一系列作品（包括：綠葉、紅花、白淨、藍彩），總套用數超過二百萬次，仍是目前十分熱門的樣式，連我個人都很喜歡此一系列的樣式。

在台北西門町超過卅年歷史的「阿宗麵線」，聽說目前仍一樣熱門。而在遠隔浩瀚太平洋的美國加州，也能吃得到「阿宗麵線」；而且在台北得站著吃、但在美國可以坐下來享用，是不是很幸福呢！



美美只去過位於 Milpitas 的這家「阿宗麵線」，有人說，南加州的「阿宗麵線」才是正宗、口味才道地；但美美沒試過，無從比較，就不予置評。哈哈，但嘴鈍（純粹只是貪吃）的美美，即使吃過，大概也比較不出來吧。

「Hon Sushi」以經濟平實價位，幾乎成為美美家的廚房，幾乎每週都會去報到。



呵呵，轉眼美美寫食記，竟然已連寫了九篇「台南風味小吃」與九篇「Hon Sushi」，都快變成「中日九九教主」 。不過，美美還是要繼續記錄下來，因為也許有新讀者朋友，所以還是希望每篇食記都能自成一格。

「Charles Shaw」這支號稱「Two Buck Chuck（兩元拋）」的絕對超值加州葡萄酒，僅由「Trader Joe's」獨家專賣，為葡萄酒界寫下一段神話。如果住在加州，即使再窮、甚或不會喝酒，也一定要買一瓶回來嚐嚐看（或醃牛肉）。



知道「Charles Shaw」這支酒是前陣子在 Softenoften 的網誌看到「【好物分享】兩塊錢的美味白酒」這篇文章，終於下定決心要去買幾瓶來嚐嚐。呵呵，既然有人喝了很久也沒有瞎掉，還推薦為「美味白酒」的產地超特價的好東西，這種好康當然不容錯過。

出國後，發現外國人喝酒就跟中國人喝茶一樣普遍，而超市與雜貨店有琳瑯滿目的各式葡萄酒，價格卻低廉到令人匪夷所思，跟發現新大陸一樣興奮。而買日常葡萄酒，美美最喜歡去的地方之一就是「Safeway」超市。



其實，一開始寫「美式作風」系列文章時，本來打算「餐廳食記」與「葡萄酒品嚐筆記」雙管其下，沒想到食記倒成絕對多數。好處是，大家頂多只以為美美喜歡四處嚐鮮的「愛吃鬼」，沒有人會以為美美是貪杯的「酒鬼」。（為什麼愛吃鬼聽起來比酒鬼好聽一些呢？）

只要住在美國西海岸的，一定知道「Safeway」這家美國超級市場連鎖店。「Safeway」在紐約證券交易所（NYSE: SWY）掛牌上市，在美國有超過一千五百家分店，在加拿大也有二百多家分店。而「Safeway」分店最集中的是在加州，有超過五百家分店，但在南加州的名號是「Vons」。



離美美家最近的「Safeway」（2811 Middlefield Road, Palo Alto）走路也可抵達，是美美最常光臨的超市，但店面極小。後來去逛了其它「Safeway」分店，發現每家分店規模差很多，有的像是小雜貨（像 Palo Alto 這家分店），有的則可比百貨公司。

位於 Mountain View 的 Castro Street 這條鬧街上的「元寶」，受到很多人的愛戴，號稱十分道地的台灣口味，而且物美價廉兼之經濟實惠，小小一間餐廳，在用餐時間總是人滿為患，幾乎不可能不用排隊就能入座。



其實說「元寶」是餐廳，還不如說「元寶」是台灣路邊攤的延伸。我知道在台灣很多人不敢去吃路邊攤（哈哈，美美是路邊攤的常客），如果在台灣就不敢去吃路邊攤的人，千萬不要來「元寶」，否則可能會失望。呵呵，即使是台灣路邊攤的常客，若來「元寶」，最好別去洗手間，否則得經過廚房，很影響胃口的。

情人節又適逢有人壽辰，總得買個蛋糕慶祝。美式蛋糕一定不合台灣人的胃口，本來還在猶豫該買「生計蛋糕」還是「Sogo 蛋糕」，但這些台灣麵包店離 Palo Alto 都有點遠，遠親不如近鄰（油錢很貴／工錢也很貴），「Satura Cakes」這家方便的好鄰居當然是首選。


（圖片來源：http://www.saturacakes.com/ 網站。）

又到了長週末，喔吔！從新年假期後，忙碌了一個半月，終於又等到連續假期囉。這個長週末也是挺適合去滑雪的，雖然撿不到太多便宜，San Jose Mercury News 有整理一篇「A Ski Week Guide for Families」，有興趣的看看。呵呵，若沒有安排假日活動的，一起來瞧瞧灣區當地有哪些週末活動吧。

●　Swan Lake @ San Jose
活動：芭蕾舞劇「天鵝湖」
時間：2008 年 2 月 15 ~ 24 日

今天是情人節（Valentine's Day），這是一個值得大肆慶祝的日子，尤其對於情侶而言。昨天看了幾篇「情人節完全攻略密笈」之類的文章，從最熱門的情人節禮物、最不花錢的情人節禮物、到單身要如何渡過情人節，都挺有意思的。但「枕頭大戰（Pillow Fight）」這一項跟灣區活動有關的情人節活動，更是有趣。


（照片來源：http://www.pillowfight.info/ 連結。）

在 Mountain View 的「Old Middlefield Road」這一小段路被戲稱為「Burrito Row」（墨西哥捲餅路），可見這條路上賣墨西哥捲餅的店家極多，競爭自然也很激烈。而其中的「Taqueria La Bamba」這家老店，穩座龍頭寶座，常常被票選為「最佳墨西哥捲餅店」。

 

上回因 Array 介紹，試過「Taqueria La Bamba」一回，印象還不錯；而且離家不遠（離 Costco 很近），若想吃 Burrito 時是很好的選擇。「Taqueria La Bamba」在「The Wave Magazine」常常有廣告，前一陣子突然看到它們相同的廣告單上多印了一行字：「Buy 1 Entrée and Get 1 Free」（買一送一），就順手把這張折價券剪下來，今天剛好派上用場（美美使用折價券時，服務生還是一臉笑容，似乎很高興我有看到它們的廣告似的）。

「優格霜淇淋（Frozen Yogurt）」是近幾年迅速竄紅的健康甜品，聽說在南加的「Pinkberry」紅遍半邊天，但北加一直沒有類似的分店。去年夏天在 Palo Alto 市中心新開幕了一家「Fraiche Yogurt」的優格霜淇淋專賣店，自製的優格全是「有機（Organic）」的，很多人都說比「Pinkberry」更出色呢！


（照片來源：「Fraiche Yogurt」網站。）

最近迷上尋找灣區的「Macaroon（法式小圓餅）」，就像尋寶活動一樣，享受按圖索驥、發現寶藏的樂趣。最特別的是，也許尋找的是銀塊，卻意外找到金塊。就像來位於 Mountain View 的這家甜品屋「Gelayo Gusto」，衝著「Macaroon」而來，卻發現它們的「Frozen Yogurt（優格霜淇淋）」才是絕品。



說起「Frozen Yogurt（優格霜淇淋）」是這兩年來迅速走紅的冰品，一開始是由洛杉磯一家由韓國人開的叫「Pinkberry」的店開始，一炮而紅，分店如雨後春筍般地開遍南加，但卻一直延燒不到北加。（前陣子聽說「Pinkberry」要到 Stanford 開分店，還是沒有進一步消息。）

好像很久沒寫「台南風味小吃」的食記，其實中間有好幾次路過時順道買外賣帶回家享用，但裝在容器內的外賣食物照相起來比較沒有堂食的美感，而且幾乎都是買相同的菜式，就省略不記。但「台南風味小吃」這家美美剛來美國第一家光臨的台灣小吃，一直是經濟實惠且道地台灣口味的好選擇。


（上圖：臭豆腐 @ 台南風味小吃，每盤 US$3.75。）

連續數週的陰冷，本週末天氣放晴，窩居許久，好想出去曬曬太陽順便踏踏青。剛好今天在 Saratoga 的「Warner Hutton House」與「Heritage Orchard」舉辦「芥花節」，一大片黃綠綠的「油菜花田」讓人聯想起兒時的台灣農田，還有曾去捷克旅遊的美好記憶。



車子轉入「Fruitvale Avenue」與「Saratoga Avenue」即可看到一大片的果園與黃綠油亮的芥花，風景好棒，難怪 Saratoga 許多居民每天開車經過這兒還是百看不厭，並深引以為傲。不過，這兒主要是果園（有杏樹與櫻桃等），不是專門種植芥花，所以地上的黃花，除了芥花外，還有許多黃花酢漿草（我找了一整天，眼睛差點變鬥雞眼，也沒找到四葉幸運草。）。

今天在 Redwood City 有一場由「San Francisco Peninsula Camellia Society（舊金山半島茶花協會）」舉辦的「茶花展（Camellia Flower Show）」，今年是第 47 屆。小時候讀金庸武俠小說時，便對謎樣般尊貴的「大理茶花」十分傾心，若能將各品種茶花齊聚一室（供我欣賞且毋須付費）豈不美哉？



今天舉辦「茶花展」的地點，正是上個月舉辦「POS 蘭花展」的地點。本以為會看到滿滿的「整株」茶花塞爆會場，沒想到竟然是真的只有「茶花」，哇，竟然真的把茶花給摘下來展覽，小小震驚／心疼了一下。（其實也對，茶花大部份是種在土裏，而且可能很大株，用花盆可能養不好。）

足足有超過一個月沒光臨「Hon Sushi」，十分地懷念份量十足且價格實惠的生魚片。每當美美想以平實的價格，大啖生魚片到飽，離家不算太遠的「Hon Sushi」就是最佳的選擇。



從去年秋天開幕後，「Hon Sushi」就一直打著「生魚片與壽司全面七折」的超低優惠價，一試之後，立刻成為美美最喜歡的「日常」日本料理店。請注意喔，美美說的是「日常」日本料理，就是說不想煮飯、又不想花大錢吃飯時，會去的餐廳才叫「日常」餐廳嘛。