美式作風

來美國之後，「西點麵包店」反而比在台灣還少，逛街也很少會剛好經過一家又一家賣相迷人的精緻小甜點店，加上美國的甜點普遍都很甜，實在不合胃口，又貴又難吃，漸漸地就戒掉偶而買個小甜點來嚐嚐的習慣。今天剛好經過位於 California Avenue 上的這家「Palo Alto Baking Company」，駐足了一會，決定還是進去瞧瞧。



「Palo Alto Baking Company」的隔鄰是「Starbucks Coffee」，所以「Palo Alto Baking Company」的咖啡大概打不過「Starbucks Coffee」的（名氣），因為美美認識幾位朋友，都是只喝「Starbucks Coffee」，不輕易喝「雜牌」的咖啡）。幸好「Palo Alto Baking Company」主打的是各款「法式精緻小甜點」，兼賣些簡式三明治／沙拉等午餐，咖啡只是讓產品線更齊全的配備。

雖然暑假已過，許多學校都已開學，但豔陽的魅力未減，冰淇淋仍是消暑聖品。位於「Charleston Center」的「Rick's Ice Cream」近幾年來都被 Palo Alto 居民票選為「最佳冰淇淋店」（「Best of Palo Alto : Ice Cream Store」，Year 2003, 2005, 2006 & 2007，差點就可列入「名人堂」名單）。



在放學時間，「Rick's Ice Cream」店內簡直是像在擠沙丁魚，大人小孩全想來一客「Rick's Ice Cream」的冰淇淋。

上回吃過一次「Beard Papa 日式泡芙」，驚為天人，一直念念不忘。今天剛好到 Redwood City 辦點事，離「Beard Papa」只隔一條街，順道又去買幾個日式大泡芙來解解饞。



今天第二次來，將近中午十二點，沒其它客人。「Beard Papa」的泡芙是等顧客購買後，才在現場灌入內餡。

「Beard Papa 日式泡芙」號稱是世界上最好吃的奶油泡芙，這種泡芙的創始人是一個有著長白鬍子的老爺爺，因為大家都叫他「Beard Papa」（鬍子老爹），所以他的泡芙就跟著他而命名。



「Beard Papa 日式泡芙」以其特殊的雙層外皮、口感獨特而名滿天下。「Beard Papa」於 1999 年首創于日本，目前在全球共有超過 300 家分店，光是在日本就有 250 家分店，美國是另一大市場（在加州有十餘間分店，夏威夷、紐約等四州也有數家分店），另外，在南韓、中國大陸、香港、台灣（有三家分店）、印尼、澳洲、新加坡等，都有分店。

「Satura Cakes」勉強也算是小型的日式連鎖甜點咖啡屋，在灣區只有 Los Altos（2006 年初開幕）和 Palo Alto（2006 年中開幕）兩地有分店，以及夏威夷三家分店，只能算是甜點界的新生。但因其日式風格的蛋糕甜點，走精緻路線，雖然價格略高一些，但各式小甜點清爽不甜膩，十分有潛力。



難得沒吃早餐就出門，剛好經過 Los Altos 的 Main Street，抬眼看到「Satura Cakes」的招牌，決定停下腳來歇歇。因為位於 Los Altos 的這家分店算是歷史最悠久的總店（其實也僅有一年半的歷史），所有「Satura Cakes」分店（其實只有另一間分店，但還有一些網路訂單）的蛋糕甜點都在這兒烘焙。但其實 Los Altos 的這間「Satura Cakes」跟 美美上次去過的 Palo Alto 分店 極其類似（才叫分店嘛），店面風格類似、裝潢類似、甜點蛋糕等都差不多。

上回到「Stanford Shopping Center」的「Neiman Marcus」百貨公司之「Neiman Marcus Café」（NM Café）試過一次簡餐，對它們的「泡芙麵包（popover）」驚為天人，因此就對「NM Café」留下良好的印象。聽說「NM Café」的下午茶十分精緻，號稱「貴婦人下午茶」，當然得去見識見識。



下午兩點，「NM Café」幾乎沒什麼人，像極了悠閒的午後，全世界都在忙碌，唯有少數幾個人忙裏偷閒、偷得浮生半日閒。

水果是天然的好食材，水果的好處說不完。直接吃食物水果當然是最好的，但若基於任何原因無法吃水果（懶惰、沒時間、不喜歡某種水果的味道等），喝果汁也算是次佳的選擇。「Jamba Juice」的創立理念便是基於此：營養、美味、有趣的健康生活。


（照片來源：UNC KENAN-FLAGLER 網站。）

幾乎所有台灣來美國的人，都會感嘆美國蛋糕甜死人不償命。很難在美國這兒找到跟台灣一樣走精緻路線、卻又不甜不膩的極品蛋糕。即使像「生計麵包」、「Sogo 麵包」等台灣人開的麵包店，蛋糕也是甜了些。

別擔心，你絕對不是第一個有這種想法的人。在灣區就有走日本風的蛋糕店，雖是中美合資，但以日本糕點的品質為訴求重點，揚棄美國蛋糕的粗糙、甜膩、大量製造的通俗口感：這就是「Satura Cakes」。

這家「Prolific Oven」咖啡糕點店位於 Palo Alto 市中心，不過，不是位於最熱鬧的 University Avenue 上，但也只是轉個彎、幾步路的距離。



「Prolific Oven」在 Palo Alto 的歷史久遠，連續十年被居民票選為當地「最佳甜點店」（Best of Palo Alto: Desserts），可見其龍頭地位。

位於「Charleston Center」內的「Rick's Ice Cream」十分受到 Palo Alto 居民的喜愛，榮獲 Palo Alto Weekly 票選為「Best of Palo Alto 2006: Ice Cream Store」（2006 年最佳冰淇淋店）。



二月份這種冷天，最大的好處就是買冰淇淋不用排隊。美美剛從「Green Elephant Gourmet」吃完午餐，順便到比鄰而立的「Rick's Ice Cream」買冰淇淋當飯後甜點，下午一點半，真的一個客人也沒有。

在台灣，西洋情人節只是情人之間的話題；但在美國，情人節則是全民的活動。朋友們互相交換情人卡，或互送一些小甜食、小禮物，每個人（不論年紀、不論是否在戀愛中）都可以在情人節這一天過得很快樂。

要招待朋友吃甜食，美美第一個想到的就是「Krispy Kreme Doughnuts」的心型甜甜圈。今天一早特別去買，一到店門口，很幸運它們的「Hot Light」剛好亮著（表示招牌糖衣甜甜圈剛出爐，每人可獲贈免費甜甜圈一個），哇，幸運的一天！

在「中信廣場（Cupertino Village）」來來去去，突然看到「糖心舍」卡通造型的招牌，眼睛一亮，心想可能是各式糖果專賣店，或像台灣早期的泡沫紅茶店之流的，始終提不起興趣。



後來聽說「糖心舍」有賣一些十分有特色的小茶點，甚至還有法式甜點 Soufflé（梳乎厘） ，讓喜好法式小甜點的美美躍躍欲試，非得一探究竟方休。

最近美國第一大甜甜圈專賣店「Dunkin' Doughnuts」在台灣設立門市的消息，讓美美想起來好久沒吃甜甜圈，甜牙齒癢得不得了，在美美常去的 Costco (Mountain View) 大賣場的那個商圈剛好有家「Krispy Kreme Doughnuts」，決定去買幾個來解解饞。



「Krispy Kreme Doughnuts」也是美國大型連鎖的甜甜圈專賣店，第一家「Krispy Kreme Doughnuts」專賣店開幕已是近七十年前的事。其歷史之悠久，比「Dunkin' Doughnuts」還久遠咧。

舉凡唸 SCU 工程系的學生，沒聽過「Daybreak Donuts」的名號，至少也吃過「Daybreak Donuts」的甜甜圈。因為 SCU 工程系在每一季的開學日，都會邀請全系師生共享熱咖啡與剛出爐的甜甜圈。咖啡是「Starbucks Coffee」，而甜甜圈則是「Daybreak Donuts」。

美美第一次吃到「Daybreak Donuts」甜甜圈，也是驚為天人，喜不自勝，難得在美國發現這種好吃的麵包。雖然這一季吃了兩回，但還覺得不過癮，決定一探「Daybreak Donuts」，看看到底是何方神聖才能讓 SCU 一再訂購。

位於 San Jose 的「Daybreak Donuts」，離 SCU 約八英哩，其實有點遠。選擇這麼遠的店家訂購甜甜圈，肯定有很充足的理由。美美原以為「Daybreak Donuts」是間大型的麵包店，沒想到，竟然是間又小又不起眼的小店。

吃慣台灣精緻口味的「西點麵包」，而來到所謂西點麵包發源地的西方，卻找不到好吃的麵包和小糕點，真是有點諷刺。

在這兒，美美每每經過從外面看起來店內麵包十分可口的店家，總有股衝動進去瞧瞧。有些小糕點的模樣看起來挺吸引人的，但吃下去的口感就完全不是這麼回事（又甜又粗糙），被騙的次數多了，漸漸對這些當地的「西點麵包」失去信心。（連土司麵包都令人不敢恭維！）

話說回來，人總是要吃飯的。如果沒飯吃的時候，吃吃麵包也不錯。於是，對於一些有口皆碑的麵包店，美美還是很躍躍欲試的。（總不能每次都光臨「生計麵包」吧，吃久了也會膩，一趟路又這麼遠。）

位於 Palo Alto 市中心的「Coupa Café」是一家極具委內瑞拉風格的咖啡館，營業時間是每天早上七點到晚上十一點，營業時間頗長，但它們的咖啡風味獨特，且提供免費無線上網，故不論何時都是高朋滿座，人手一台筆記型電腦，儼然像是一家「網路咖啡廳」。



Palo Alto 市中心有不少免費的公共停車場，路邊停車位也以兩小時為限，停車位雖不算難找，但若想停在各店家的同一區段，還得靠運氣。

雖然住在 Palo Alto，但美美較少光顧位於 Palo Alto 市中心的餐廳。一來，Palo Alto 的物價偏高；二來，Palo Alto 的中國人較少，相對地中國餐廳的數目也較少。若要吃外國食物，美美自己就會煮啦：反正煮得不像中國菜的，就叫做外國菜嘛。

「Tea Time」是位於 Palo Alto 市中心的一家小茶館，美美常常在 Palo Alto Weekly 看到它的小廣告，星期天的 Brunch 茶點只要 US$8.50，還有 scone，聽起來很吸引人，所以美美決定這個星期天去試一試。

星期天中午的 Palo Alto 市中心，比平常時候冷清許多。「Tea Time」位於一棟極具古典氣息的建築物內，但小小的很不顯目。

上週有機會吃到「Daybreak @ San Jose」超級好吃的甜甜圈，讓美美對美國的烘焙技術與味蕾的覺醒度重新評估。讓美美覺得有必要發掘住家附近的甜甜圈專賣店是否有此驚人水準，畢竟人在美國，總得習慣美國的麵包；否則「生計麵包」的台灣口味麵包都是那幾樣，吃到都怕了。

位於車水馬龍的 El Camino Real 上的「Happy Donuts」，既然敢以 Donuts 為店名，甜甜圈必有其可取之處。美美決定入內一探究竟。

最近常到 Mountain View 的 Castro Street 吃飯，注意到一家名為「Gelato Classico Italian Ice Cream」（義大利雪糕冰淇淋）門前總是大排長龍，這引起美美的好奇心，決定一探究竟。